OLIMPIADE – Sepak Bola Wanita Amerika Melaju ke Semifinal

YOKOHAMA, Jepang — Kali ini tidak ada kekalahan di awal bagi sepakbola wanita Amerika.

Seperti yang mereka lakukan pada tahun 2016, para wanita AS membutuhkan tendangan penalti dalam pertarungan perempat final mereka. Namun tidak seperti di Rio, ketika Amerika kalah dari Swedia, Alyssa Naeher melakukan dua penyelamatan raksasa untuk mengalahkan Belanda. Dia menghentikan Vivianne Miedema, yang mencetak kedua gol Belanda, pada tembakan pertama, dan Aniek Nouwen pada tembakan keempat.

Rose Lavelle, Alex Morgan, Christen Press, dan Megan Rapinoe semuanya menjadi milik mereka untuk memberi Amerika kemenangan. Mereka akan bermain melawan Kanada di semifinal hari Senin.

Kekalahan USWNT dari Swedia pada 2016 adalah pertama kalinya mereka gagal memenangkan medali di turnamen besar. Mereka telah memenangkan Piala Dunia kedua berturut-turut sejak saat itu – mengalahkan Belanda pada 2019 – tetapi kekalahan di Rio telah meninggalkan rasa asam di mulut mereka selama lima tahun.

Naeher memastikan USWNT tidak akan menghadapi hasil yang sama di Tokyo.

Belanda memiliki peluang untuk memimpin pada menit ke-81, setelah Kelley O’Hara mendapat peluit karena melakukan pelanggaran terhadap Lineth Beerensteyn di kotak penalti. Tapi Naeher, dalam bayangan penampilannya di semifinal Piala Dunia melawan Inggris, melompat ke kiri dan menghalau bola.

Dia juga melakukan penyelamatan menyelam yang spektakuler pada menit ke-103.

Amerika telah diganggu oleh masalah offside di semua turnamen, dan tidak ada bedanya di perempat final. Mereka memiliki empat gol yang diabaikan, termasuk dua di perpanjangan waktu, menjadikannya sembilan gol offside dalam empat pertandingan.

Itu mengatur drama tendangan penalti.

Amerika mengalahkan Belanda pada 2019 untuk memenangkan gelar Piala Dunia keempat mereka, dan dengan skor identik 2-0 November lalu di pertandingan pertama mereka. Tapi Belanda berbicara sampah sebelum pertandingan, merasakan beberapa kerentanan di USWNT setelah kinerjanya yang lesu di babak penyisihan grup.

USWNT ditahan tanpa gol dalam dua dari tiga pertandingan pertamanya, dan bermain imbang di final Grup G melawan Australia.

Tapi meski menyerah pada gol awal untuk Miedema di menit ke-18, Amerika adalah tim yang lebih baik di awal. Mereka tampil agresif dan akhirnya terlihat kompak, mengkaitkan operan dan menciptakan peluang.